Voor de behandeling van bipolaire stoornissen is in de hedendaagse praktijk nog steeds een belangrijke plek weggelegd voor lithium. Doordat lithium grotendeels renaal wordt geklaard veroorzaakt het verschillende bijwerkingen op nefrologisch gebied, met in sommige gevallen eindstadium nierfalen tot gevolg. Naast het ontwikkelen van chronische nierschade, kan chronisch lithium gebruik leiden tot een stoornis in het vermogen de urine te kunnen concentreren, ook wel lithium-geïnduceerde nefrogene diabetes insipidus genoemd.