Nitazenen zijn een relatief nieuwe groep extreem krachtige synthetisch vervaardigde opioïden die sinds enkele jaren in opmars zijn binnen het illegale circuit. Hoewel deze stoffen al in de jaren vijftig van de vorige eeuw werden ontwikkeld, kwamen ze nooit op de markt vanwege hun smalle therapeutische breedte. Sinds 2022 worden ze echter steeds vaker aangetroffen in toxicologische onderzoeken en het aantal intoxicaties en overlijdens neemt toe. Detectie is lastig, omdat nitazenen niet zichtbaar zijn in standaard urine- of bloedtests. Door de extreem smalle therapeutische breedte treedt een intoxicatie snel op. Alertheid bij zorgverleners en kennis van de behandeling met naloxon zijn cruciaal om sterfgevallen te voorkomen.